La tecnologia d’impressió 3D FFF ofereix a Prodrive una gran varietat de possibilitats per transformar el procés de fabricació i producció dels cotxes de carreres que produeixen

L’empresa líder mundial en esports de motor i tecnologia avançada Prodrive ha implementat la tecnologia de fabricació additiva per imprimir peces d’ús final per als propis vehicles de competició que construeixen i que proporciona un enorme ventall de possibilitats que els mètodes de fabricació tradicionals no poden oferir.

Els valors innovadors de Prodrive

Amb instal·lacions en l’epicentre de la vall de l’ esport de motor del Regne Unit, a Banbury, Prodrive  es la empresa multidisciplinar d’esports de motor amb més èxit del món i la que està a darrere d’alguns dels majors noms i assoliments del esport del motor mundial. Combinant la seva cultura del esport del motor amb un enfocament de pensament lliure, creen solucions d’enginyeria innovadora en terminis molt ràpids.

Durant les últimes dècades, Prodrive ha transferit les seves habilitats i el seu enfocament àgil al desenvolupament de solucions d’enginyeria innovadora per a empreses del sector de l’automoció, aeroespacial, naval i altres sectors industrials. La seva capacitat per accelerar el procés de desenvolupament portant les idees a la prova de concepte i a la fase de prototipatge de forma ràpida és part del que els ha dut a la seva gran trajectòria de premis.

 

Aquests valors també es reflecteixen en la seva decisió d’implementar la tecnologia de fabricació additiva al seu negoci des de fa temps.

Implementació de la impressió 3D

Prodrive va utilitzar per primera vegada la tecnologia d’impressió 3D fa molts anys, com a eina de creació de prototips. Amb el pas del temps, les impressores s’han tornat més robustes, eficients, versàtils i adaptables. Aquest fet, junt amb el desenvolupament de materials d’alt rendiment, ha permès a Prodrive imprimir peces per l’ús en la producció dels seus propis vehicles i que els hi proporciona un enorme ventall de possibilitats. Un exemple d’això és el Dakar que Prodrive va completar amb èxit col·laborant amb l’equip Bahrain Raid Xtreme per desenvolupar el Prodrive Hunter, un prototip de vehicle de carreres T1 4×4 totalment nou que incorporava peces impreses en tecnologia FFF. Sébastien Loeb, un veterà del Dakar, va conduir el vehicle al segon lloc el 2023.

La forma en la que Prodrive va implementar la impressió 3D en els seus processos va ser molt senzilla, al principi va suposar un petit canvi de mentalitat pel que fa  les peces de disseny i al que realment es podia aconseguir, però després, el seu equip de dissenyadors dinàmics es va adaptar ràpidament a la fabricació additiva.

Des del principi, l’equip va descobrir que la impressió 3D els hi podia permetre fer coses d’una manera que altres mètodes de fabricació no permeten.

“La fabricació additiva comporta un canvi radical a l’hora de produir algunes peces que no podríem haver fet abans amb els mètodes tradicionals, però també és la velocitat. Podem tenir una idea pel disseny i imprimir-la en un període de temps molt curt, així que ens permet comprovar i modificar els resultats molt ràpidament” – Paul Doe, Enginyer Cap del Chasis a Prodrive Motorsport

Aplicacions per a Prodrive

Quan es tracta de les peces que Prodrive crea, especialment les d’ús final, tenen una vida realment dura, ja que formen part dels cotxes GT de Prodrive i han de rendir a les carreres de resistència com a Le Mans. Aquestes peces han de resistir molt abús, pel que han d’estar fabricades amb materials resistents i duradors. És aquí quan entra en joc el filament de fibra de carboni, no només per la seva rigidesa sinó també pel ventall de temperatures que pot tolerar.

“Una de las coses més importants per Prodrive es la qualitat, i això és el que aconsegueixen amb les peces impreses a les màquines de BCN3D, les impressores BCN3D els permeten fer peces de qualitat de forma idèntica cada vegada. Amb les màquines BCN3D l’equip és capaç d’imprimir eines, moltes peces d’ús final pels cotxes de carreres, però també peces per a la comprovació de la viabilitat.”– Paul Doe, Enginyer Cap del Chasis a Prodrive Motorsport

Amb les màquines BCN3D l’equip és capaç d’imprimir eines i moltes peces d’ús final per als cotxes de carreres, però també peces per a la comprovació de la viabilitat.

“No hi ha manera de poder aconseguir el que hem aconseguit sense aquesta tecnologia. No puc imaginar com podríem  produir de la mateixa manera amb els mètodes de fabricació tradicionals i seria un enorme pas enrere no tenir-la.”- Paul Doe, Enginyer Cap del Chasis en Prodrive Motorsport.

Per què BCN3D?

Prodrive va decidir confiar en les impressores BCN3D per les nombroses avantatges que ofereixen en comparació amb les altres del mercat. L’enorme volum d’impressió és una de les característiques clau que permet imprimir peces molt més grans. També es beneficia de la tecnologia IDEX, el sistema disruptiu de doble extrusió independent que marca la diferència en la impressió 3D, desenvolupat originalment per BCN3D. Aquest sistema d’extrusió dual permet imprimir peces amb dos materials diferents, un en cada extrusor, o imprimir amb el mateix material en els dos capçals d’impressió i imprimir dues peces simultàniament, el que és ideal per a la gran quantitat de peces que necessiten en poc temps.

Les característiques del Smart Cabinet,una integració perfecta de les impressores BCN3D que completa l’ecosistema Epsilon, ajuden a Prodrive a mantenir els materials en òptimes condicions i assegurar la màxima qualitat de les impressions, el que és crucial quan l’objectiu principal és aconseguir totes les peces amb un temps molt limitat.

“És increïble la quantitat d’empreses que es beneficiaran d’aquesta tecnologia. Amb les impressores BCN3D pots aconseguir des de peces de producció fins a peces de prototipatge, maquetes, etc… Les possibilitats són il·limitades.”- Paul Doe, Enginyer Cap del Chasis en Prodrive Motorsport.